《孟子》一书，现存七篇，不存在后人附加、材料不真实的情况。

其早期阶段创作，应在孟子周游列国时。这个时期是《孟子》一书初创阶段。《孟子》整理、编订成书，在孟子周游列国结束、返回家乡后。大概完成在前312年前后至前300年前后。《孟子》一书作者，说法不同。司马迁认为《孟子》为孟子与其弟子共同编著，主要作者为孟子本人。《史记•孟荀列传》云：“而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。今如杨伯峻所说：“据《史记•孟荀列传》，《孟子》是孟轲老而不得意，‘退而与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。’这话可信。现存《孟子》中，有他学生万章等人的笔墨，如《滕文公上》第一章‘孟子道性善，言必称尧舜’，这便像孟子学生作的，不像孟子自己说的。”他还特别举出三点理由来说明：“《论语》成书，孔子不曾看到；《孟子》则是他自己参加写定的。他可能有意仿效《论语》：第一，《孟子》七篇，也只是摘取开头一句两三个字作篇名，而且没有意义，更不代表各篇主要内容，如《庄子》的《逍遥游》、《齐物论》均有意义和主旨。第二，每篇之中各章之间很少逻辑联系，和《论语》相同。第三，最后一篇（《论语》的《尧曰》）和最后一章（《孟子•尽心下》），都是从尧舜讲到自己，似乎自己是尧、舜、禹、汤、文武等圣王明主学说的继承人，前人叫做道统，韩愈的《原道》便提出他自己是这一道统孔、孟的继承人，孟子和韩愈都只是暗示而未明说罢了。”（《白话四书》。岳麓书社1989年版）