荀悦五十八岁，作《申鉴》。

《后汉书•荀悦列传》卷六十二：“时政移曹氏，天子恭己而已。悦志在献替，而谋无所用，乃作《申鉴》五篇。其所论辩，通见政体，既成而奏之。”按，《资治通鉴》卷六十四系于此年，姑从之。永瑢等：“《申鉴》五卷，汉荀悦撰。悦有《汉纪》，已著录。《后汉书•荀淑传》称，悦侍讲禁中，见政移曹氏，志在献替，而谋无所用，乃作《申鉴》五篇。其所政辨，通见政体，既成奏上，帝览而善之。其书见于《隋经籍志》《唐艺文志》者皆五卷。卷为一篇，一曰《政体》，二曰《时事》，皆制治大要及时所当行之务。三曰《俗嫌》，皆禨祥谶纬之说。四曰《杂言上》，五曰《杂言下》，则皆泛论义理，颇似扬雄《法言》。《后汉书》取其《政体篇》‘为政之方’一章，《时事篇》‘正当主之制’、‘复内外注记’二章，载入传中。又称悦别有《崇德正论》及诸论数十篇，今并不传。惟所作《汉纪》及此书尚存于世。《汉纪》文约事详，足称良史，而此书剖析事理，亦深切著明，盖由其原本儒术，故所言皆不诡于正也。明正德中，吴县黄省曾为之注，凡万四千余言。引据博洽，多得悦旨。其于《后汉书》所引间有同异者，亦并列其文于句下，以便考订。然如《政体篇》‘真实而已’句，今本《后汉书》‘实’作‘定’。‘不肃而治’句，今本《后汉书》‘治’作‘成’。而省曾均未之及，则亦不免于偶疏也。”（《四库提要》卷九十一）