桓谭上疏反对图谶，光武帝览之不悦；复极言谶之非经，光武帝怒欲斩之。

《后汉书•桓谭列传》卷二十八上：“是时帝方信谶，多以决定嫌疑。……谭复上疏曰：‘……观先王之所记述，咸以仁义正道为本，非有奇怪虚诞之事。盖天道性命，圣人所难言也。自子贡以下，不得而闻，况后世浅儒，能通之乎！今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记，以欺惑贪邪，诖误人主，焉可不抑远之哉！臣谭伏闻陛下穷折方士黄白之术，甚为明矣；而乃欲听纳谶记，又何误也！其事虽有时合，譬犹卜数只偶之类。陛下宜垂明听，发圣意，屏群小之曲说，述《五经》之正义，略雷同之俗语，详通人之雅谋。……’帝省奏，愈不悦。其后有诏会议灵台所处，帝谓谭曰：‘吾欲以谶决之，何如?’谭默然良久，曰：‘臣不读谶。’帝问其故，谭复极言谶之非经。帝大怒曰：‘桓谭非圣无法，将下斩之。’谭叩头流血，良久乃得解。”按，此年起灵台，《资治通鉴》卷四十四系于此年，是。